第739話　　税金が安いとスポーツが強くなるって本当？

ホームタウンの税金が安いほどプロスポーツチームは強くなる―。米国で一番人気のあるスポーツ、アメリカンフットボールを題材にした研究で、そんな事実が明らかになったそうです。

　ウィーン経済産業大学の教授が発表した論文によれば、1994年から2016年までの23年間のNFL所属チームの成績と所在地の個人所得税の税率を調べたところ、最も税率が高いカリフォルニア州のチームは同税のないフロリダ、テキサス、テネシー、ワシントンのチームより年平均2.75勝少なかったそうです。

　また16年間にプレーオフに進出したチームとできなかったチームの税率を比べたところ、前者より後者の方が、3割税率が高かったそうです。

　実はこの研究結果にはNFLならではの事情が大きな影響を及ぼしています。本来であれば全米の中でも平均所得の高いカリフォルニアはそれだけ高額な年棒を支払って、有力選手を集められるはずですが、NFLでは戦力均衡化のために厳しい年棒上限が定められていて、有名選手らの年棒は横並びになる傾向になります。米国では州ごとに個人所得税などの税率が大きく異なる為、同じ年棒を受けとっても実際の手取りでは差が出てしまうことになります。結果的に多くの手取りを得たい有名選手は、自然と税率の低い地域のチームを選ぶ可能性が高くなります。論文ではその実例として、税率7.4％のオハイオ州から5.3％のメリーランド州にホームタウンを移転したレイブンズを挙げ、本拠地の移転によって年平均一勝を上積みし、2001年にスーパーボールを制したエピソードを紹介しています。

　もっとも、この論文だけでは、税率とチームの成績に因果関係があると証明されたわけではありませんが、給料の多寡が仕事のモチベーションに直結するのは自然な話でもあり、一定の説得力はありそうです。