第803話　自家製梅酒

　 酒は飲料品でありながら、農林水産業ではなく国税庁が所轄官庁となっています。これは古来より酒の製造や販売に為政者が税を課していて大きな歳入となってきたためです。日本で酒税に関する最も古い記録を見ますと、14世紀初めに京都の神社建立の造営費用にあてるために酒屋に課したものとされています。その後も形を変えながら酒にまつわる税金は現在まで続き、明治29年に酒税法が成立し、現行の酒税法は昭和28年に施行されています。酒税法ではアルコール飲料の種類ごとの税率などを定めるほか、酒類を製造する為の免許などについても厳格に定めています。

　この酒税法では、「酒類に水以外の物品を混和した場合において、混和後のものが酒類であるときは、新たに酒類を製造したものとみなす」とされています。

　とすれば、バーテンダーがカクテルを作る行為は、厳密にいえば「酒造」になります。しかし酒場で働くバーテンダーは酒類製造免許を持っていません。にもかかわらずバーテンダーが検挙されないのは、酒税法では酒場やレストランでお客様の求めに応じ、又は自分が飲むために「消費の直前に混和した場合」には、酒税法は適用されないとされているからです。つまり自分の家で作るカクテルも本来は酒類の製造に当たりますが、これらの理由により免許は不要ということになります。

　同様に家庭で作る梅酒についても、基本的には酒造ではありますが、糖類や梅のほか、財務省令で定められたものを自分が消費するために作るのであれば、製造免許の「適用外」とされています。しかしこれは、裏を返せば酒税法で認められていないものを混ぜてしまうと、酒税法違反に問われるということです。自家製のお酒を作る際には、気を付けなければなりません。